Перепелка

Перепелка относится к семейству фазановых. Существует несколько видов этой птицы, но самым известным и распространенным считается обыкновенная перепелка. Они обитают на всей территории Европы, Азии и Африки. Данный вид пернатых можно встретить как в дикой природе, так и на перепелиных фермах, где их разводят, как домашнюю птицу уже более ста лет. Основными местами их обитания являются степи, поля и луга, поросшие высокой травой и кустарниками, которые служат им укрытием от врагов. Эти небольшие птицы практически не летают, от всех врагов они чаще спасаются бегством. Короткие широко расставленные ноги птицы позволяют им очень быстро бегать по земле. Оставаться незаметными им помогает их маскировочного цвета оперение. При необходимости птицы могут летать. Летают перепела высоко и очень быстро. Их полет можно легко узнать по длинным крыльям и короткому хвосту.

Продолжительность жизни перепелок в дикой природе составляет 3 – 4 года, в домашних условиях эти сроки продолжительнее. Длина тела перепелки составляет около 20 см, а вес достигает 150 г. Тело при ходьбе располагается по отношению к земле под небольшим углом. Голова маленькая, не имеет гребешка в отличие от других птиц куриного рода. Клюв имеет продолговатую форму и бурый цвет. Глаза у особей этого рода имеют карий цвет. Самец и самка немного отличаются по цвету оперения. Основной цвет имеет охристый оттенок, покрытый темными коричневыми поперечными полосами. Он покрывает заднюю часть головы, шеи, спину и хвост. Самец отличается рыжими щеками и подбородком. Горло имеет черный цвет. Его зоб выделяется огненно-рыжим окрасом, что очень заметно в брачный период.
Окрас самки отличается светлым охристым цветом горла и щек, на зобе и боках выделяются пестрые черно-белые мелкие пятна. Такой окрас помогает ей оставаться незаметной при насиживании яиц.

Перепелка обыкновенная является перелетной птицей, но многие ее сородичи, гнездящиеся в южных районах, остаются зимовать на родине. На зиму она улетает на побережьях Азии, Африки. Больше всего их встречается в Африке, в Индии и Пакистане. Весной птицы возвращаются в места основных гнездовий. В южных районах они появляются в апреле, в северных широтах – в начале мая. С этого времени у них начинается брачный период. Самцы начинают свое красивое громкое пение, стараясь привлечь внимание самок. Его голос напоминает тихое «ва-ва», которое можно услышать только вблизи, переходящее в громкое звучание «подь-полоть». Голос самки звучит тихо, она быстро повторяет «тю-тю, тю-тю...» Самцы очень ревностно относятся к своим соперникам, появившимся, рядом с приглянувшейся им самкой. Такая ревность зачастую перерастает в бои между ними. Самка наблюдает со стороны, выбирая для себя партнера. Победивший в бою самец спаривается с одной самкой и в брачных играх он больше не участвует.

Самка после спаривания приступает к обустройству гнезда и откладыванию яиц. Самец в этом деле не участвует. Гнездо перепелка вьет на земле, в укромном защищенном месте среди зарослей густой травы или кустарников. Вырыв в земле небольшое углубление, она устилает его сухой травой и собственным пухом. Затем начинается кладка яиц. Чаще всего она состоит из десятка яиц, но иногда может доходить до 20 штук. Насиживание яиц длится около 23 дней. Птенцы рождаются очень хорошо развитыми физически. Через несколько часов после появления на свет, слегка обсохнув, они готовы покинуть гнездо и следовать за матерью. Самка заботится о малышах, укрывает их от любой опасности, часто рискуя собственной жизнью. Она охраняет их до тех пор, пока у малышей не вырастает перо, и они не начинают летать. Заботится мать о питании подрастающего поколения. В первые дни жизни они склевывают с травы и листьев различных насекомых и их личинок. Затем постепенно переходят на растительные корма. Основу их питания составляют зеленые побеги трав, ягоды, фрукты, семена растений. Ближе к осени, после уборки урожая, они питаются оставшимся на полях зерном сельскохозяйственных культур. Птицы запасаются жиром, набирают сил для длительного перелета на зимовку.

К середине августа молодняк достигает размера взрослых особей. Они начинают жить самостоятельно.  Выводки распадаются. Отлет птиц начинается с конца августа. Первыми улетают птицы средних широт, на их место прилетают стаи с северных районов. В сентябре наблюдается самая активная миграция перепелок. При сухой и теплой погоде они осуществляют свой перелет ночью. В дождливую погоду они останавливаются переждать ненастье. К концу октября в нашей стране перепелки исчезают полностью. В Беларуси их численность не столь велика и распределена неравномерно в пределах страны. Более густо населены южные регионы. Численность птицы меняется по годам. Это зависит от многих факторов, в том числе от погодных условий, от численности хищников на территории и от культуры возделывания человеком сельскохозяйственных угодий. Количество птиц увеличивается в засушливые годы, когда им приходится мигрировать с южных территорий в северные регионы в поисках кормов.